Termites et insectes dans la charpente : les signes à surveiller

Une charpente attaquée ne prévient pas : le bois peut sembler sain en surface alors qu'il est creusé à l'intérieur. Dans l'Hérault et le Gard, où de nombreuses communes sont classées en zone de présence de termites par arrêté préfectoral, il vaut la peine de savoir quoi regarder quand on monte au grenier.

Les trois insectes qu'on rencontre le plus

Les termites souterrains remontent du sol par les murs et les cloisons, à l'abri de la lumière. Ils laissent des cordonnets de terre sur les maçonneries et un bois qui sonne creux, feuilleté de l'intérieur. Le capricorne des maisons s'attaque surtout aux résineux : ses larves creusent des galeries ovales et laissent une sciure fine ; les trous de sortie sont ovales, de quelques millimètres. La petite vrillette, elle, crible le bois de petits trous ronds, surtout dans les bois anciens et humides.

Les signes à repérer au grenier

• Petits tas de sciure au pied des poutres ou sur l'isolant ;
• Trous ronds ou ovales à la surface du bois ;
• Bois qui s'enfonce sous la pointe d'un tournevis ;
• Cordonnets de terre le long des murs ou des solives (termites) ;
• Fléchissement anormal d'une panne ou d'un chevron, tuiles qui ondulent vues de l'extérieur.

Si vous voyez l'un de ces signes, ne tapez pas dans la poutre au marteau : prenez des photos et faites venir un professionnel.

Traiter ou remplacer ?

Quand l'attaque est superficielle, la charpente se traite : le bois est bûché pour retirer les parties abîmées, puis traité par pulvérisation et, pour les pièces porteuses, par injection. Quand une pièce a perdu sa résistance, elle doit être renforcée ou remplacée avant traitement. Pour les termites, le traitement concerne aussi le sol et les murs, et c'est un travail de spécialiste ; nous intervenons alors sur la partie charpente et couverture.

Le diagnostic se fait toujours sur place, en sondant le bois : c'est ce qui permet de dire honnêtement ce qui peut rester et ce qui doit changer. Voir notre page charpente bois.

Vente, travaux et obligations

Dans une commune classée par arrêté préfectoral, un état relatif à la présence de termites est obligatoire lors de la vente d'une maison, et la présence de termites constatée doit être déclarée en mairie. Renseignez-vous auprès de votre mairie : la liste des communes concernées est fixée par la préfecture.

Profitez d'une réparation de toiture ou d'un remplacement de tuiles pour faire contrôler la charpente : la couverture déposée, on voit beaucoup mieux l'état des chevrons et des voliges.

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